Helio (He)

Masa atómica estándar: 4.002602(2) uma

Los isótopos del helio incluyen dos isótopos naturales y seis isótopos exóticos inestables.

Ver Helio-3

Ver Helio-4

Un subconjunto de nucleidos exóticos ligeros, los isótopos exóticos del helio, tienen masas muy superiores a los isótopos naturales. Aunque todos los isótopos exóticos decaen con un periodo de semidesintegración menor de un segundo, los investigadores han creado desde hace tiempo isótopos del helio exóticos mediante colisiones en aceleradores de partículas, para obtener núcleos atómicos no comunes de elementos como el helio, litio y nitrógeno. Las extrañas estructuras nucleares de estos isótopos pueden dar alguna luz acerca de las propiedades de los neutrones aislados.

El isótopo exótico del helio más estudiado es el helio-8. Este isótopo consiste en un núcleo normal de helio-4 rodeado por cuatro neutrones formando un "halo". Los nucleidos "halo" se han convertido en un área de investigación bastante activa. Se ha confirmado la síntesis de isótopos como el ¹⁰He, con dos protones y ocho neutrones, mientras que el ⁴He tiene sólo dos neutrones.